Cowboys memiliki penendang Brandon Aubrey dan KaVontae Turpin yang kembali, yang merupakan salah satu pemain NFL terbaik di posisi mereka. Sementara itu, 49ers sedang menggunakan penendang string ketiga mereka, dan mereka sangat kekurangan dalam fase pengembalian dan cakupan tim khusus.
“Kami harus memindahkan banyak pemain, mulai dari penembak awal kami di awal tahun,” kata Shanahan. “Kami harus mengubah cara kami [punt protector]sayap kami, pertahanan kanan kami — saya pikir kami telah berubah sekitar empat kali. Jadi ada banyak pergerakan pada orang-orang itu.”
49ers mungkin lagi memiliki penembak baru pada hari Minggu, karena tim tersebut menandatangani penerima Malik Turner – yang melakukan peran itu untuk mereka di musim sebelumnya – ke skuad latihannya. Dia mungkin menggantikan Chris Conley, yang kemungkinan akan mendapatkan peran yang lebih besar dalam menyerang karena dia adalah cadangan langsung untuk penerima Brandon Aiyuk, yang baru saja ditempatkan oleh 49ers sebagai cadangan yang cedera dengan ACL dan MCL yang robek.
Tekanan ada pada koordinator tim khusus 49ers Brian Schneider untuk menghentikan pendarahan tim khusus melawan unit Cowboys papan atas yang dikoordinasikan oleh John Fassel. Karena meskipun 49ers mungkin memiliki keunggulan dalam permainan ini, hanya satu permainan buruk di tim khusus yang dapat menghapusnya.
“Kami telah berjuang dengan [special teams]kata Shanahan. “Dalam tendangan dan kickoff, para pemain mendapatkan keuntungan yang terlalu besar dari kami. Saya tahu kami melepaskan beberapa blok di awal tahun, dan Anda harus memperbaikinya dengan teknik tertentu, namun kami harus menjadi jauh lebih baik dalam hal itu. Ini cukup jelas bagi semua orang. Sudah jelas bagi kami, hal ini sudah terjadi selama beberapa minggu dan saya tidak bisa memberikan satu narasi pun kepada kalian, karena tidak ada satu narasi pun. Ini tentang bekerja dengan semua orang, meminta pertanggungjawaban orang-orang, dan melatih mereka sebaik mungkin untuk menjadikan mereka lebih baik.”