Bagaimana Fortaleza Membuat Pappy Van Winkle dari Tequila

Konsumen kini semakin terdidik dan sadar tentang apa yang mereka minum dan dari mana minuman itu berasal. Tequila yang dibuat secara tradisional dan bebas bahan tambahan kini dianggap oleh para penggemar sama rumit dan sekaya Cognac atau wiski malt tunggal, dan tidak ada tequila yang lebih dicari oleh para penggemar selain Fortaleza. Merek ini didirikan oleh Guillermo Sauza, cicit dari pengusaha tequila pionir, Don Cenobio Sauza. Dibangun pada tahun 1903, penyulingan kecil tempat Fortaleza diproduksi hampir tidak tersentuh oleh proses industri yang kini mendominasi produksi tequila.

Fortaleza memproduksi tequila hanya melalui metode tradisional. Mereka memasak agave secara perlahan dalam oven batu, mengekstrak sarinya menggunakan tahona batu raksasa, membiarkan fermentasi di udara terbuka, dan menyulingnya dalam panci tembaga kecil. Ini seperti bagaimana tequila dibuat sebelum diperkenalkannya autoklaf, diffuser, dan bahan tambahan yang dicurigai. Bahkan jika orang-orang di belakang Fortaleza ingin mengambil jalan pintas tersebut, peralatan antik penyulingan kecil tersebut tidak dapat mengakomodasi modernisasi.

Praktik produksi tradisional yang membawa reputasi Fortaleza yang cemerlang ini juga mempunyai efek samping yang tidak terduga. “Fortaleza selalu menjadi merek yang diakui kualitasnya di bidang agave, namun baru-baru ini, kapasitas produksi tidak mencukupi untuk memenuhi permintaan,” kata Max Reis, direktur minuman di Mírate pemenang penghargaan yang berfokus pada agave di Los Angeles. “Para penggemar minuman beralkohol agave kini mencarinya sebagai barang langka, yang tentu saja semakin meningkatkan popularitasnya.”

Fenomena ini mungkin terdengar familiar jika Anda memiliki pengalaman di komunitas bourbon. Penggemar dan kolektor sering membandingkan Fortaleza dengan Blanton — perbandingan yang terasa terlalu sempurna mengingat tutup botol koleksi masing-masing merek.

“Fortaleza sering kali mengalami kenaikan harga karena kelangkaannya, jadi jika Anda menemukannya di banyak toko, harganya akan lebih tinggi dibandingkan dengan harga sebenarnya,” kata Reis. “Toko-toko yang menjualnya dengan harga wajar, berdasarkan markup bisnis sebenarnya, memiliki penggemar yang bersemangat menunggu pengirimannya.”

Jika jajaran inti Fortaleza seperti Blanton di dunia tequila, rilisan terbatas Winter Blend tahunan mereka adalah Pappy Van Winkle dari tequila. Setiap musim gugur, Fortaleza merilis reposado tequila baru dan bereksperimen dengan hasil akhir barel yang berbeda, menciptakan tequila dengan sentuhan unik. Rilisan sebelumnya telah menyaksikan eksperimen Fortaleza dengan kayu ek Hungaria, tong bekas bir, dan bahkan tong Charanda (rum Meksiko).

“Setiap tahun, Winter Blend unik, lezat, dan memiliki alokasi yang tinggi, jadi jumlahnya sangat terbatas,” kata Reis. “Sifat yang lebih terbatas dari sebuah item yang sudah limited membuat heboh setiap tahunnya saat dirilis. Para kolektor di mana pun merampas setiap botol yang mereka temukan untuk dinaikkan harganya atau ditimbun untuk dinikmati nanti, seperti seorang kolektor wiski yang langka.”

Tujuan Fortaleza bukanlah untuk menutupi rasa alami dengan hasil akhir yang tidak jelas. “Kami ingin membuat tequila yang berbeda namun tetap dapat Anda kenali sebagai tequila,” kata Stefano Francavilla, yang memimpin pencampuran Winter Blend setiap tahun. “Idenya bukan untuk membuat Campuran Musim Dingin yang lebih baik dibandingkan tahun lalu, tetapi untuk membuat Campuran Musim Dingin yang berbeda.”

Campuran Musim Dingin tahun ini beralih ke wilayah yang belum dipetakan dengan menua tequila dalam tong krim sherry. Seperti semua botol Fortaleza, pembuatan Campuran Musim Dingin dimulai langsung dari gambar diam. “Kekuatan kami adalah titik awal dari semua yang kami lakukan — hanya agave, air, dan ragi,” kata Mitch Wolf, duta merek internasional merek tersebut.

Dari sana, tim penyulingan mengisi tiga tong bekas krim sherry berukuran 500 liter dan mengawetkan tequila selama empat bulan. Tong-tong itu dibuang dan kemudian diisi dengan tequila segar yang masih kuat dan disimpan selama empat bulan lagi. Kedua batch tequila krim sherry yang berumur tong ini kemudian dicampur. Untuk menyeimbangkan pengaruh tong, tequila yang disimpan dalam tong bekas krim sherry dicampur dengan sekitar 4.000 liter tequila reposado berumur 3 bulan dan 1.000 liter tequila berumur 10 bulan, keduanya disimpan dalam tong bekas bourbon yang banyak digunakan. .

Campuran terakhir adalah tequila reposado 46,5% ABV yang unik dan melumpuhkan. Masih agave depan, tapi di hidung ada aroma cream soda dan key lime pie. Rasa lembut di hidung meluas ke langit-langit mulut dan dipadukan dengan aroma kismis putih, agave yang matang, dan sedikit bumbu kue. Pengaruh krim sherry terlihat pada bagian akhir, yang lembut dan lembut dengan lebih banyak aroma buah kering dengan jeruk dan vanila.

Seluruh proses ini hanya menghasilkan sekitar 7.800 liter Winter Blend 2024, yang berarti sekitar 10.400 botol, jadi ini pasti akan menjadi komoditas panas di kalangan penggemar agave. Botol-botol tersebut akan mulai dipasarkan secara bertahap di Amerika Serikat mulai bulan November, jadi tetaplah waspada karena hal ini tidak akan berlangsung lama.