John Fisher Menyalahkan Oakland dalam Jalan Keluarnya, Berencana Membangun Penantang Seri Dunia di Las Vegas

John Fisher, pemilik Oakland Athletics yang akan segera menjadi mantan dan miliarder putra pengusaha pakaian Gap, Doris dan Don Fisher, bosan melihat tim meraih kesuksesan dari kumpulan bakat waralaba miliknya.

Tahun demi tahun, mantan pemain A mencapai puncak performa di Major League Baseball—yang terbaru adalah Marcus Semien yang memenangkan gelar bersama Texas Rangers.

Fisher berpendapat bahwa masalahnya adalah peninggalan kuno yang dikenal sebagai Oakland-Alameda County Coliseum, yang dibangun dua tahun sebelum A dipindahkan dari Kansas City pada tahun 1968 dan merupakan tempat tertua keempat di liga—di belakang Fenway Park, Wrigley Field, dan Dodger Stadion—tetapi tidak memiliki daya tarik mainstream yang sama.

Impian Fisher tentang stadion baseball baru yang cemerlang selangkah lebih dekat untuk menjadi kenyataan ketika pemilik Major League Baseball pada Kamis pagi dengan suara bulat menyetujui relokasi A dari East Bay ke Las Vegas.

Memindahkan nilai A, dalam kata-kata Fisher, sangat penting untuk meningkatkan daya saing waralaba dengan mempertahankan bakat-bakat lokal daripada terus-menerus harus mengubah tim.

Sejak Fisher membeli tim tersebut pada tahun 2005, tim A telah membukukan rekor menang-kalah secara keseluruhan sebesar 1478-1497 dengan kemenangan terjadi dalam waktu singkat dalam waktu dua hingga tiga tahun—2006, 2012 hingga 2014, dan 2018 hingga 2019—bersama dengan roster yang sangat banyak. pergantian.

“Kami ingin bisa mengontrak para pemain ini dengan kontrak jangka panjang dan tidak melihat mereka pergi ke tim lain dan menciptakan kesuksesan Seri Dunia untuk orang lain,” katanya. “Ini adalah salah satu tujuan kami.”

Frustrasi dengan upaya yang gagal untuk mendapatkan pendanaan publik untuk stadion baru di Oakland, Fisher berencana untuk merelokasi A ke stadion kasarnya senilai $380 juta di Las Vegas yang didukung oleh obligasi pemerintah Nevada.

Dalam pandangan Fisher, Oakland menahan waralabanya.

“Kami belum mampu mempertahankan pemain-pemain muda kami, kami juga belum mampu memainkan peran besar di pasar agen bebas karena kami memerlukan stadion baru untuk dapat melakukan hal-hal tersebut,” katanya kepada The Standard. telepon hanya beberapa jam setelah pemungutan suara diumumkan. “Sekarang, saya pikir kita memiliki jalan dan peluang luar biasa di Las Vegas untuk memiliki salah satu stadion olahraga terbaik.”

Dalam wawancara baru-baru ini dengan Nevada Sports Net, Presiden A Dave Kaval mengatakan langkah yang disetujui tersebut akan meluncurkan waralaba tersebut ke paruh atas MLB dalam hal pendapatan dan gaji—yang belum menempati peringkat di atas ke-18 di liga sejak 2005 ketika Fisher mengambil alih.

Ada juga peningkatan pendapatan langsung yang akan diterima tim berkat distribusi bagi hasil MLB, yang bagi kelompok A akan menempatkan Fisher untuk menerima gabungan hingga $50 juta pada tahun 2024 dan 2025 jika ada perjanjian stadion, menurut Forbes.

Namun para pengkritik langkah tersebut, seperti Bryan Johansen—penggemar A dan salah satu pemilik Last Dive Bar, sebuah toko online yang menjual barang dagangan yang merayakan sejarah Coliseum—meyakini Fisher belum menunjukkan kesediaan untuk berinvestasi pada produk yang ia keluarkan. di lapangan, mentalitas yang dia yakini akan terbawa ke pasar Las Vegas.

Johansen adalah salah satu penyelenggara yang terlibat dalam pertandingan “Boikot Terbalik” musim lalu di mana ribuan orang memadati reruntuhan Coliseum untuk meminta Fisher menjual tim tersebut.

“Dia berada di persentil 10 terbawah liga dalam hal gaji, dan itu tidak akan berubah jika mereka pergi ke Vegas,” kata Johansen. “Cara John Fisher beroperasi bukan untuk menarik penggemar. Dia seorang profesional dan yang terbaik dalam bisbol dalam mengusir penggemar—dibuktikan dengan gaji yang rendah.”

Bukan hanya gaji yang rendah, Johansen menambahkan, tapi Fisher yang menggandakan harga tiket musiman untuk penggemar dan membuang hampir $1 miliar untuk infrastruktur yang ditawarkan oleh Kota Oakland untuk lokasi tepi laut Howard Terminal—yang terakhir dalam daftar lokasi laundry tim mengusulkan stadion baru yang berkisar dari Fremont dan San Jose hingga Laney College.

Apa yang membuat keadaan di Oakland tidak dapat dipertahankan, kata Fisher, hanyalah karena kota tersebut kehabisan waktu. Kepemilikan difokuskan pada penyelesaian dan pembukaan stadion baru sebelum tahun 2031.

Fisher menyebutkan salah satu pengaruh dalam mewujudkan langkah Las Vegas adalah penentangan dari kepentingan maritim Oakland—kelompok yang mewakili pengemudi truk, operator terminal, pekerja pelabuhan, dan bisnis terkait pelabuhan lainnya—yang mengancam jadwal waralaba untuk pembangunan stadion baru.

“Risiko-risiko dan tantangan-tantangan tersebut karena tidak adanya akhir yang terlihat dibandingkan dengan apa yang kita alami di Nevada—yang membuat kita menyimpulkan bahwa kita harus melanjutkan Las Vegas,” tambahnya.

Setelah pemungutan suara pada hari Kamis, Walikota Oakland Sheng Thao mengatakan kotanya masih berharap bahwa—bahkan jika kelompok A menyelesaikan suatu langkah—branding tim tersebut harus tetap berada di East Bay.

“Kita semua tahu bahwa jalan yang harus ditempuh masih panjang dan ada sejumlah masalah yang belum terselesaikan seputar langkah ini,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Saya juga telah menjelaskan kepada komisaris bahwa merek dan nama A harus tetap ada di Oakland dan kami akan terus berupaya mengejar peluang ekspansi. Baseball memiliki rumah di Oakland meskipun kepemilikan A berpindah.”

Meskipun dia membela langkah tersebut sebagai keputusan yang benar, Fisher mengakui bahwa dia memiliki perasaan campur aduk tentang apa yang akan dianggap sebagai salah satu hari paling berdampak dalam sejarah franchise-nya.

“Saya pikir ini adalah hari yang sulit bagi para penggemar Oakland A yang sangat menyukai tim kami, jadi saya memahami bagaimana perasaan para penggemar kami,” katanya, membandingkannya dengan harapannya bahwa penggemar olahraga Las Vegas akan menerima timnya.

Johansen mengatakan para penggemar A selama setahun terakhir ini telah melakukan pekerjaan yang baik dalam memberi tahu para penggemar olahraga Las Vegas seperti apa pemilik Fisher di Oakland dengan kampanye media sosial “Jual” mereka di Twitter dan Instagram serta permainan “Boikot Terbalik”, yang mendapat perhatian nasional.

“Anda tidak melihat siapa pun berkata, 'Ya Tuhan, kami adalah Las Vegas A's. Kami mendapatkan tim bisbol, bukan siapa-siapa, karena mereka tahu apa yang mereka dapatkan dari John Fisher,” katanya. “Saya pikir salah satu hal yang telah dilakukan dengan sangat fenomenal oleh kami sebagai penggemar A adalah mengatakan kebenaran kepada semua orang tentang siapa dia dan apa yang Anda dapatkan.”

Bagi mantan pemegang tiket musiman A Efrain Valdez, masalahnya bukan pada Coliseum. Itu Fisher.

“Ini lebih dari sekedar hari yang menyedihkan; ini tahun-tahun yang menyedihkan,” kata Valdez sambil tertawa. “Ini adalah keadaan yang menyedihkan dengan dia sebagai pemiliknya. Itu tidak penting.”

Langkah yang akan datang—yang ditakuti oleh para penggemar East Bay A seperti Valdez dan Johansen selama bertahun-tahun—kini mendapat restu dari liga meskipun masih ada beberapa kendala untuk mewujudkan proyek stadion termasuk mencari tahu di mana timnya akan bermain dari tahun 2025 hingga 2027 sementara stadion ini dibangun.

Pada bulan Agustus, Kaval mengatakan kepada Nevada Independent bahwa ada tiga opsi yang memungkinkan untuk kembali ke Oakland Coliseum: bermain di Las Vegas di mana afiliasi liga kecil A berada dan berbagi Oracle Park dengan San Francisco Giants.

“Stadion kami baru akan selesai dibangun pada tahun 2028,” kata Fisher. “Kami punya waktu satu tahun lagi untuk menyewa di Oakland. Kami harus menyelesaikan pertanyaan tentang permainan sementara. Itu adalah sesuatu yang sangat kami fokuskan.”

Johansen berharap Thao mengeluarkan tim dari Coliseum jika A tidak memiliki tempat sebelum pembangunan stadion Vegas.

Dia telah membatalkan tiket musimannya—bersama dengan mitra bisnisnya dengan Last Dive Bar—dan dia mendorong penggemar A lainnya untuk melakukan hal yang sama sambil juga berhenti mengikuti akun media sosial tim. Dua puluh empat jam setelah relokasi disetujui, A telah kehilangan lebih dari tiga ribu pengikut Twitter.

Boikot tempat parkir yang direncanakan juga sedang dilakukan untuk pembuka musim 2024.

“Dorongannya adalah agar tidak ada orang yang masuk, tidak ada yang membayar parkir—ambil BART dan isi orang sebanyak yang kita bisa di tempat parkir itu,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia tidak menyalahkan siapa pun yang masih ingin pergi ke pertandingan. . “Semua orang melalui proses berduka ini dengan caranya masing-masing. Saya merasa sulit untuk percaya ada orang yang mau memberikan satu dolar mengingat perlakuan yang kami terima.”

Berbeda dengan Johansen, Valdez mengatakan selama tim A mengibarkan benderanya di Oakland, dia akan tetap menjadi pendukung tim meskipun begitu tim tersebut pergi, dia mungkin tidak akan mengikuti mereka.

“Saya adalah bagian darinya sampai mereka pergi, tapi begitu mereka pergi, saya tidak tahu—ini tidak seperti Raiders,” katanya, menunjukkan bahwa Raiders pindah ke Los Angeles pada awal- Tahun 1980an mempengaruhi perasaan masyarakat terhadap mereka ketika mereka kembali. “Mereka (si A) sudah berada di sini selama 55 tahun. Dampak A pada komunitas ini bersifat multigenerasi, tidak seperti Raiders.”

Meskipun ia berharap kesepakatan Vegas gagal, Valdez tidak menahan diri.

Kelompok A masih menunggu berbagai persetujuan di Nevada dengan pejabat Clark County dan Otoritas Stadion Las Vegas, menurut Fisher.

“Sangat mudah untuk menjadi pengusaha yang buruk secara umum, namun sulit untuk menjadi pengusaha yang buruk sebagai seorang miliarder,” kata Valdez. “Saya pikir dia bisa melakukan kesalahan dengan cara yang buruk, tapi dia adalah seorang miliarder. Selalu ada solusi ketika Anda memiliki uang sebanyak itu.”