Kompleks Industri Everest, Didekonstruksi

Seorang pendaki seumur hidup dan mantan pemandu luar ruangan, Will Cockrell meliput Gunung Everest sepanjang karirnya selama bertugas di publikasi termasuk Jurnal Pria Dan Kebugaran Pria dan pertunjukan lepas di Di luar Dan GQ. Setelah menghabiskan lebih dari dua dekade sebagai jurnalis petualangan, Cockrell memutuskan sudah waktunya untuk mengambil semua pengetahuan yang dia kumpulkan selama bertahun-tahun dan menulis buku.

Hasilnya adalah Everest, Inc.: Para Pemberontak dan Penyamun yang Membangun Industri di Puncak Duniasebuah karya yang menggabungkan banyak pengetahuan langsung Cockrell serta wawancara dengan pemandu Barat dan Sherpa di Himalaya dan ikon pendakian seperti pembuat film Jimmy Chin dan pendiri Patagonia Yvonne Chouinard.

Seperti yang dijelaskan Cockrell, yang karyanya telah diberikan penghargaan oleh American Society of Magazine Editors dan Professional Publishers Association UK, Everest, Inc. merupakan sebuah kontra-narasi terhadap sebagian besar liputan media arus utama mengenai gunung tertinggi di dunia selama 40 tahun terakhir.

“Selalu ada sensasionalisme besar mengenai kekacauan di Everest. Setelah meliput begitu banyak peristiwa tersebut dan bertemu dengan begitu banyak orang di dunia Everest selama bertahun-tahun, saya selalu merasa cerita-cerita itu kurang tepat,” kata Cockrell kepada InsideHook. “Terkadang mereka menyesatkan atau salah. Saya tahu malapetaka dan kesuraman serta keserakahan dan kolonialisme yang dihadirkan tidak seburuk itu, mengetahui siapa yang saya lakukan dan apa yang saya ketahui tentang industri ini.”

Sebelum buku Cockrell beredar di pasaran, kami berbicara dengannya tentang segala hal tentang Everest.

InsideHook: Apa kesalahpahaman terbesar yang dimiliki orang-orang tentang Everest dan industri di sekitarnya?

Will Cockrell: Itu pertanyaan yang bagus. Saya pikir banyak hal yang berkaitan dengan betapa tidak berjiwanya hal itu. Romantisme pendakian mengharuskan Anda mendaki gunung dengan cara tertentu dengan sejumlah iuran yang dibayarkan dan swasembada. Sebagai seorang pendaki, saya sangat percaya dengan semua hal itu. Dari sudut pandang seorang pendaki, gagasan membayar banyak uang untuk mendaki Everest merobek jiwa dari makna pendakian. Banyak orang mengakui bahwa mereka tidak ingin menjadi pendaki atau pendaki gunung. Mereka hanya ingin mendaki Gunung Everest. Ide utamanya adalah siapa pun yang melakukan pendakian akan mengira bahwa mereka adalah pendaki yang mengikuti aturan pendakian. Sebenarnya bukan itu masalahnya.

IH: Seberapa menguntungkankah bagi pemandu dan perusahaan yang memimpin ekspedisi mendaki Everest saat ini?

WC: Saat ini, perusahaan pemandu Barat kelas atas mungkin mengenakan biaya sekitar $100.000 per orang. Perusahaan-perusahaan Nepal mengenakan biaya sekitar setengahnya. Banyak orang berpendapat bahwa perpindahan uang menimbulkan konflik kepentingan yang sangat besar. Jika Anda memiliki 10 klien yang membayar banyak uang untuk mendaki gunung, Anda berada di bawah tekanan untuk membawa orang ke puncak. Bayangkan Anda memiliki seorang pengacara berkekuatan tinggi dalam kelompok tersebut yang agak sulit diajak berteman dan bersikeras bahwa dia akan menjadi yang teratas, apa pun yang terjadi. Pada tingkat permukaan, tekanan dan uang tersebut menciptakan konflik kepentingan. Itu adalah kesalahpahaman lainnya. Sebenarnya tidak banyak uang yang bisa dihasilkan di industri Everest. Sebagian besar perusahaan Barat membuktikan kepada saya bahwa mereka adalah perusahaan yang merugi karena biaya ekspedisinya sangat besar. Banyak dari mereka mengaku kepada saya bahwa mereka hanya ingin dilihat sebagai perusahaan Everest. Ini penting bagi mereka.

IH: Apakah perusahaan pemandu di Nepal juga nyaris mencapai titik impas atau merugi?

WC: Bagi negara berkembang seperti Nepal yang cukup miskin, bisnis sedang berkembang pesat sehingga mengubah kehidupan banyak orang. Ini adalah industri internasional besar di negara mereka yang memberikan banyak manfaat bagi mereka. Saya tidak tahu seberapa berkelanjutan hal ini, namun menurut saya hal ini akan membawa perbedaan secara finansial. Apa yang dilakukannya bagi masyarakat Sherpa dan Nepal mungkin lebih keren dari apa pun yang pernah kita lihat dalam 40 tahun sejarah pemanduan.

IH: Jumlah kematian tertinggi sepanjang masa di Everest adalah 18 kematian pada tahun 2023. Dengan lebih banyak upaya setiap tahunnya, akankah kematian meningkat?

WC: Itu mungkin kesalahpahaman besar lainnya di antara banyak orang. Sasarannya adalah nihil kematian, dan industri pemandu Everest merancang industri ini berdasarkan pada orang-orang yang paling tidak berpengalaman dan skenario terburuk. Bagaimana kita mengelola pendakian sedemikian rupa sehingga tidak ada yang meninggal meskipun semuanya berjalan salah? Kenyataannya adalah industri ini telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam mencapai hal tersebut. Bagi sebagian besar orang yang mendaki Everest saat ini dengan pemandu, tingkat kematiannya sangat rendah dibandingkan dulu. Sebuah gunung yang dulunya dianggap tidak dapat didaki dan kemudian dianggap bunuh diri, kini memiliki anak-anak berusia 12 tahun yang mencapai puncaknya dengan bantuan pemandu. Ini akan terus menjadi lebih aman. Bisa dibayangkan bagaimana perasaan seorang pendaki mengenai hal itu. Kami menyaksikan mereka membongkar setiap elemen risiko dari pendakian gunung. Pendaki garis keras merasa Everest mengubahnya menjadi pendakian. Jika setiap risiko dihilangkan, mereka bertanya, “Bagaimana hal ini dapat memuaskan?”

IH: Apakah proses pelaporan dan penulisan buku meningkatkan minat Anda untuk mendaki Everest sendiri?

WC: Saya mempunyai perasaan campur aduk saat itu, tapi saya akui perasaan saya tentang hal itu sebagian besar ditentukan oleh fakta bahwa saya mempunyai dua anak. Saya tidak tertarik melakukan pendakian seperti itu dalam hidup saya karena alasan itu. Saya telah pergi ke base camp, dan itu adalah salah satu tempat paling menakjubkan di dunia. Saya sangat ingin membawa keluarga saya kembali untuk melakukan perjalanan itu secepat mungkin. Ini luar biasa dan hampir semua orang bisa melakukannya. Berada di ketinggian 17.500 kaki, saya merasa hancur selama beberapa hari berada di sana, tetapi ini adalah tempat yang sangat istimewa. Anda bertemu begitu banyak orang menarik dan terjadi percampuran antara Sherpa, Nepal, dan Barat. Ada semacam ekuitas yang bagus untuk dilihat. Aku memang memandang gunung itu dan membayangkan diriku berada di sana beberapa kali, tapi aku tidak memikirkannya secara serius.

IH: Di base camp, apakah Anda melihat ada orang yang mendaki Everest karena mereka seorang influencer?

WC: Itu sangat nyata. Saya berada tepat di sebelah sebuah perusahaan Nepal yang terkenal membawa influencer ke puncak, jadi saya melihat banyak dari mereka. Bisa dibilang, mereka mendaki Everest untuk berfoto selfie di puncak. Terkadang saya berpikir tidak mungkin mereka memahami apa yang diperlukan untuk mendakinya. Saya harus mengingatkan diri sendiri bahwa hal itu akan menempatkan saya pada posisi memutuskan siapa yang pantas dan tidak pantas berada di gunung tersebut. Itu adalah orang yang lebih menghakimi daripada yang saya coba. Saya dapat memahami tipe orang tertentu yang mengatakan bahwa Everest tidak lagi menarik bagi mereka karena banyaknya selfie di puncak, tetapi apakah adil bagi saya untuk menilai alasan seseorang datang ke gunung tersebut? Aku tidak tahu. Itu bukan gunung siapa pun.

IH: Adakah hal spesifik yang Anda ingin orang-orang ambil pelajaran dari membaca buku ini?

WC: Nomor satu, hampir setiap cerita yang Anda baca tentang Everest dikunci dalam satu narasi. Narasi tersebut kurang tepat. Setiap cerita dan keterangan foto berakar pada gagasan bahwa Everest itu berantakan. Bagaimana cara kita memperbaiki Everest? Saya pikir itu premis yang malas. Hal kedua adalah melihat keinginan untuk mendaki Gunung Everest sebagai fenomena budaya dan bukan sebagai tantangan pendakian. Hal ini mungkin akan mengubah penilaian Anda terhadap apa yang terjadi di gunung. Mencoba melakukan segalanya dengan benar di Everest sangatlah sulit, namun saya berbesar hati dengan gagasan bahwa banyak orang sedang mencobanya.