Di California utara dan Oregon selatan, Sungai Klamath mengalir melintasi wilayah tersebut seperti yang terjadi selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Tak lama kemudian, aliran sungai akan kembali seperti semula berabad-abad yang lalu, karena serangkaian bendungan yang terletak di sepanjang sungai secara bertahap dibongkar. Prosedur ini mirip dengan apa yang dilakukan di sungai-sungai lain di seluruh Amerika Serikat, termasuk Penobscot – dan hal ini dilakukan karena alasan yang terkait dengan masalah lingkungan dan hak-hak kelompok masyarakat adat yang telah menggunakan sungai tersebut selama ratusan tahun, atau bahkan lebih lama lagi. .
Menulis di NPR, Erik Neumann dan Juliet Grable memiliki rincian lebih lanjut tentang upaya membentuk kembali Sungai Klamath – dan apa saja dampak lingkungan dari perubahan tersebut. Seperti yang dijelaskan oleh Neumann dan Grable, keberadaan bendungan di sepanjang sungai membuat salmon tidak dapat lagi menyusuri sungai — dan ketika jumlah ikan tersebut mati dalam jumlah puluhan ribu pada tahun 2002, hal ini menjadi alasan untuk menghapuskan bendungan tersebut. bendungan secara dramatis.
“[I]Ini adalah pertarungan yang menjadi komitmen kami, dan kami tahu bahwa kami harus menang,” kata sesepuh Suku Karuk, Leaf Hillman, kepada NPR. “Dan ini merupakan perjuangan antargenerasi.”
Langkah terbaru dalam upaya ini – yang dianggap sebagai pembongkaran bendungan berskala terbesar yang pernah dilakukan – melibatkan penurunan waduk di sepanjang sungai.
Pelaporan NPR mencatat bahwa terdapat satu kekhawatiran besar di wilayah tersebut — yaitu, dampak perubahan sungai terhadap kebakaran hutan. Jika ada cara untuk menyeimbangkan hal tersebut dengan upaya restorasi lingkungan yang sebanding dengan apa yang terjadi dengan restorasi Sungai Penobscot – yang mengembalikan jutaan ikan yang bermigrasi ke sungai – ini akan menjadi langkah maju yang besar bagi ekosistem California.
Artikel ini ditampilkan di Di dalamHook buletin. Daftar sekarang.